Vitamin C (askorbinsyre) er kanskje den mest kjente antioksidanten.
Vitamin C (askorbinsyre) er kanskje den mest kjente antioksidanten. Undersøkelser viser at et kosthold naturlig rikt på vitamin C er assosiert med god helse. I følge WORLD CANCER RESEARCH FUND OG AMERICAN INSTITUTE FOR CANCER RESEARCH kan mat som inneholder vitamin C sannsynligvis redusere risikoen for spiserørskreft. Vitamin C er et vannløselig vitamin som forekommer i flere former i naturen. Vanligst og mest aktiv er L-askorbinsyre og L-dehydroaskorbinsyre.
De fleste dyr kan selv lage vitamin C i kroppen fra sukker, men mennesker, aper, marsvin og noen tropiske fugler og flaggermus må få vitamin C tilført gjennom kosten. Vitamin C har flere funksjoner som antioksidant i kroppen. Den fornyer oksidert vitamin E ved selv å bli oksidert, motvirker oksidasjon av LDL-kolesterolet, avgifter kreftfremkallende stoffer som dannelse av nitrosaminer fra nitritt. Dessuten er vitamin C viktig for produksjonen av bindevevet i huden, skjelettet og tenner, brusk og sener.
En god vitamin C-status sikrer også et godt immunforsvar, sårheling, nedbrytning av kolesterol og fremmer opptaket av jern fra maten. Mangel på vitamin C kalles skjørbuk. Mangelsykdom er ikke så veldig vanlig men forekommer fra tid til annen blant personer med et begrenset og ensidig kosthold uten frukt og grønt. Skjørbuk fører til blodmangel, nedsatt sårheling, nedsatt immunforsvar og etter hvert bloduttredelser, blødende gommer og i verste fall død. Personer som røyker har et høyere behov for vitamin C enn ikke-røykere. Dette skyldes at de frie radikalene som dannes fra tobakken forbruker kroppens vitamin C. Matvarer som er rik på vitamin C er appelsin og sitrusfrukter, kiwi, nyper, rosenkål, tranebær, tomater, plommer, jordbær, paprika, blomkål, kålrabi og andre kålplanter, løk, salat, asparges. I tillegg bidrar poteten til vitamin C-inntaket i Norge.
Ved tilbereding av mat tapes en del av vitamin C til kokevannet og en del ødelegges ved høye koketemperaturer. Et kosthold som dekker behovet for vitamin C sikrer god helse, men store doser vitamin C fra kosttilskudd har ingen ekstra effekt på helsen. Ulempen med store doser vitamin C er ubehag i magen og økt risiko for nyrestein. Overskuddet skilles ut gjennom urinen. Mens et inntak av vitamin C-rike frukter er kan beskytte kreft, har ikke kosttilskuddstudier med vitamin C har ikke vist dem samme effekten. Det kan bety at vitamin C er en indikator på et generelt antioksidantrikt kosthold. Vitamin C virker sannsynligvis bedre sammen med andre antioksidanter i mat enn isolert i en tablett. Anbefalt daglig inntak: 75 mg
