Lignan er et planteøstrogen med svake østrogen og anti-østrongenliknende egenskaper.
Lignan er en gunstig antioksidant. Når vi spiser mat med lignan omdannes denne til nye stoffer (enterolacton, enterodiol, matairesinol og secoisolariciresinol) i tykktarmen som vi finner igjen inni kroppen. Nivået av lignan i kroppen reflekterer inntaket fra maten. Vegetarianere har normalt høyere nivå av lignan i blodplasma enn omnivorer (personer som spiser kjøtt og alt annet). Målinger i urin viser også at person er som spiser mer grønnsaker og frukt utskiller også mer lignaner og andre planteøstrogener.
Lignaner får vi hovedsakelig fra helkorn, særlig hvete, havre og rug samt linfrø, rapsfrø og bær. Innholdet av lignaner i planter varierer med sort, sesong, geografi og behandling etter høsting. Et kosthold som er rikt på kostfiber er også rikt på lignan.
