Gjennom historien har hvitløken vært forbundet god helse, lang levetid og fysisk styrke.
Hvitløk har blitt dyrket i flere tusen år og har lange tradisjoner medisin og matvare. Så tidlig som år 3000 f.Kr. dyrket man hvitløk i Mesopotamia. De gamle egypterne dyrket hvitløken og i graven til Tutankhamen ble det funnet hvitløk. Også slavene i Egypt fikk hvitløk for at de skulle holde seg friske. Hippocrates (460-377 f.Kr.) brukte hvitløk for å behandle livmorkreft. I nyere tid fant Louis Pasteur (1822-1895) at hvitløken kan drepe bakterier. I dag vet vi at hvitløken styrker kroppens antioksidantforsvar og kan kanskje være gunstig for hjertehelsen.
I følge WORLD CANCER RESEARCH FUND OG AMERICAN INSTITUTE FOR CANCER RESEARCH kan hvitløk sannsynligvis redusere risikoen for kreft i tykktarmen. Hvitløk og andre løkplanter kan også redusere risikoen for magekreft. De helsebringende egenskapene til hvitløken tilskrives særlig de svovelholdige forbindelsene som dannes når vi kutter hvitløken. Avhengig av dyrkningsforhold kan hvitløken kan inneholde mer enn 30 ulike allylsulfider. En metaanalyse viser at hvitløkpreparater også kan senke blodtrykket.
Hvitløk er en kilde til næringsstoffene kalium, vitamin B6 og antioksidanten vitamin C. Dessuten finner vi gunstig fiber i hvitløken. Hvitløk kan som krydder i aioli. tapenade, pesto og hvitløksmør. Den er også fin i kjøttmarinader og til fisk.
